Tecnología

En los últimos años ha cobrado vida la necesidad de que la informática se constituya en una asignatura ineludible para la educación. Es así como diferentes propuestas educativas se basan en la necesidad de que todos los niños, cualquiera sea su origen socio-económico y cultural,  puedan tener acceso a una computadora.

Uno de los proyectos principales en los que se articula tal idea consiste en “One laptop per child” (OLPC, sus siglas en inglés). La propuesta consiste en el abaratamiento en los costos de fabricación para asegurar que todos los chicos en edad escolar tengan su propia computadora. Es así como se especifica que la misma tendrá un valor de cien dólares. En el sitio laptop.org[1] se detallan tanto el proceso en el que se encuentra el proyecto -el cual comenzó a principios del 2005, en Estados Unidos- como sus peculiares características.

El director del Laboratorio de Medios del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT) y uno de los mentores de la iniciativa, Nicholas Negroponte, concluyó en el Foro Económico Mundial de Davos que la propuesta tiene por objeto hacer explotar tecnológicamente a los países emergentes.[2] Los requerimientos que surgieron en el proceso de creación consistieron en que el nuevo dispositivo fuera fácil de movilizar y no precisara electricidad. Acorde con la primera exigencia se sustituyó la idea de una PC por una laptop que puede ser fácilmente transportada por un niño de contextura pequeña. Con respecto a la segunda necesidad, se creó un sistema de “wind-up charger”, cuya traducción sería “cargador a manivela”, es decir, es factible de ser utilizada incluso en hogares a los que no llega el tendido de luz eléctrica ya que se trataría de una batería que pueda volverse a cargar manualmente[3]. Un beneficio importante a recalcar consiste en su conexión inalámbrica a Internet, factor que favorece la comunicación multicultural y multidireccional entre los usuarios.

En Argentina, desde el ministerio de Educación, Daniel Filmus confirmó la compra de 500 mil laptop en una primera etapa. La estrategia utilizada para adherir al proyecto incluye llegar al millón de computadoras para el año 2007. Se espera que el prototipo terminado en Estados Unidos esté llegando al país para fines del 2006.[4] De esa manera la Argentina, según las estimaciones del ministro, se convertiría en el primer país de habla hispana que se sumara al ideal de socialización de la informática.[5]

Seymour Papert es otro de los impulsores que trabajan junto a Negroponte en el MIT. Además de ser matemático y uno de los pioneros en la inteligencia artificial, trabajó nada menos que junto a Jean Piaget.[6]

El investigador del MIT toma del paradigma piagetiano la defensa constructivista del conocimiento y también la noción de que el sujeto es un ser activo que construye sus propias teorías sobre la realidad e interactúa con ella. De ahí que Papert haya valorado la importancia que tienen las matemáticas para el aprendizaje en los niños. Y de ahí también surge la necesidad del matemático por implementar el uso de las computadoras en el aprendizaje. Además,  Papert es el creador del Logo[7], aquél idioma informático que inició en la era cibernética a tantos chicos de una misma generación.

Por otro lado, que el nuevo dispositivo funcione con el sistema operativo Linux supone que la elaboración y el diseño interno de la estructura del último esté a disposición del público, y pueda ser modificado, reelaborado y  redistribuido por él.[8] Adherir a un paradigma del software libre implica que el mismo usuario se encargue de su elaboración, acorde a sus necesidades. Es decir, supone la idea de un software producido por la comunidad y para la comunidad. Por otro lado, es importante recordar que el sistema Linux es de uso gratuito.

En especial atención a las múltiples formas de aprendizaje que se generarían a partir de la implementación del programa “una laptop para cada niño”, resulta interesante detenerse en un estudio que realizó la Unidad de inteligencia de la revista Economist y la Corporación IBM. El mismo se genera a partir de una encuesta realizada en el 2003 sobre los criterios con los cuales se determina la preparación de un país para aceptar el aprendizaje virtual.[9] Las variables a tener en cuenta se clasifican en varios niveles, los cuales son: conectividad en relación a la infraestructura, calidad de los sistemas educativos, contenido de la información y la difusión de la cultura de un país. Es así como el estudio de dichas variables y su relación con el aprendizaje a través de Internet, se vuelven cuestiones primordiales al momento de  establecer planes de educación relacionadas con las TIC (tecnologías de la información y la comunicación) en países en desarrollo.

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[1] http://www.laptop.org/faq.es.html

[2] http://www.desktoplinux.com/articles/AT5734583728.html

[3] http://www2.noticiasdot.com/publicaciones/2005/0405/0604/noticias/noticias_060405-15.htm

[4] http://www.educ.ar/educar/institucional/notas/verdoc.jsp?url=INSTITUCIONAL/20060526.HTML

[5] Veiras, Nora. (26/10/2005) Cada alumno podrá tener una laptop de 100 dólares, Página 12, en  http://www.pagina12.com.ar/diario/ciencia/index-2005-10-26.html

[6] http://swiki.agro.uba.ar/small_land/66

[7] http://swiki.agro.uba.ar/small_land/157

[8] http://es.wikipedia.org/wiki/Linux

[9] Are you ready for e-learning? (23/08/05) publicado en http://topics.developmentgateway.org/elearning, traducido por Eduteka.org en http://www.eduteka.org/AprendizajeVirtual.php

La racionalidad técnica de la modernidad no tiene límites estipulables, la sociedad ha experimentado grandes avances en materia tecnológica donde los alcances de los mismos seducen cada vez más a los hombres. Augurar que las nuevas tecnologías van a reemplazar a las instituciones educativas y a los individuos que habitan en ellas, es una obviedad para los obnubilados por las TICs (Tecnologías de la Información y la Comunicación). Actualmente los medios de comunicación audiovisual, las redes informáticas como internet y las computadoras, entre otras, conviven día a día con los alumnos y los maestros.

Desde el punto de vista histórico, la discusión en torno a las nuevas tecnologías en la educación viene transitando varios años. Durante la década de los ´60 y primeros años de los ´70 gozó de gran popularidad y aceptación, se planteaba un uso educativo de los medios, entendido como un recurso didáctico. A partir de los ´80, el optimismo pedagógico de las décadas anteriores se modificó y las propuestas en relación a la tecnología educativa se debilitaron, muchas experiencias en comunicación y educación habían cambiado su rumbo, los retos epistémicos se habían complejizado. A partir de los ´90 la reforma estructural que sufrió el sistema educativo, obligó a replantear el debate que había quedado abandonado, lo que trajo como consecuencia la incorporación de contenidos de comunicación, medios y nuevas tecnologías en el campo educacional. Con el correr de los siglos varios fueron los desafíos que debió enfrentar dicho campo: primero fue la palabra escrita, luego la aparición de las escuelas y los maestros, a continuación la invención de la imprenta para llegar a la revolución que traen aparejadas las nuevas tecnologías.

Es así que en la actualidad,  las sociedades se encuentran atravesadas por una matriz socio-técnica, caracterizada por cambios acelerados, donde las tecnologías juegan un rol protagónico, las mismas están insertas en los hábitos y ámbitos cotidianos de los individuos. Dentro de esta coyuntura, la educación no queda exenta de modificaciones y demandas, poniendo en tela de juicio los modos de enseñanza tradicional, ¿Qué sucede en las instituciones educativas? ¿Cuál es el papel que juegan actualmente los alumnos y  los maestros?

Las nuevas tecnologías de la información y  la comunicación aparecen como paradigma de otro ideal de educación, la función de la escuela se transforma, como así también los roles del educador y el educando dentro de los espacios escolares. La predominante relación “verticalista” que urge entre ellos, determinada por una rigidez de posiciones, se encuentra aplacada. Las competencias en el uso de las nuevas tecnologías hacen que los educadores ya no sean los únicos portadores del saber, los alumnos nacen y crecen dentro de la sociedad tecnificada poseyendo un hábil manejo de las herramientas tecnológicas.

Si en la modernidad se pensaba que a mayor cantidad de capital cultural mejores posiciones en la escala social hoy la ecuación pareciera hacer cambiado de rumbo: a mayor adquisición y control de conocimiento en materia tecnológica mayor posibilidad de dominar el futuro. De esta manera, las instituciones escolares se enfrentan a la necesidad de formar ciudadanos activos y críticos, que adquieran saberes y competencias frente a las nuevas herramientas que presenta la sociedad actual. El desafío involucra en un principio que el educador asuma un papel activo, crítico, selectivo y reflexivo para poder formar ciudadanos con la misma capacidad crítica de aprendizaje.

En agosto del 2004, el Ministerio de Educación Ciencia y Tecnología de la Argentina lanzó una Campaña Nacional de Alfabetización digital. El mismo persigue como objetivos generales el uso de las TICs en el aula para favorecer la formación y reinserción laboral a los ciudadanos desempleados, subempleados y jóvenes desescolarizados. El programa planteaba la necesidad de alfabetizar en el uso de las Tecnologías de la Información y de la Comunicación tanto a docentes, directivos, formadores de formadores y alumnos de todos los niveles escolares en un principio para luego extenderse a toda la comunidad. Durante el período comprendido entre los años 2004-2006 se prevé la compra de cincuenta mil computadoras más otras cinco mil computadoras donadas y recicladas, equipando a instituciones educativas de todo el territorio argentino.

Sin embargo, los cambios parecen formar parte de un lento proceso, el mero hecho de incorporar computadoras en el aula no responde directamente a las demandas en educación tecnológica. En la sociedad de la información y la comunicación, la escuela aún debe enfrentar varios retos y  es prioritario e imprescindible la capacitación a los docentes, quienes deben aprender y aprehender el uso de las nuevas herramientas. La integración de las TICs en los ámbitos escolares supone sensibilizar y concienciar  a las personas implicadas en el proceso educativo sobre las posibilidades que brinda la tecnología, como un importante instrumento pedagógico que ofrece múltiples posibilidades de enseñanza, como así también sobre papel y la función que cumplen en la sociedad actual y por último, como herramienta fundamental de cambio, con las cuáles los alumnos deberán obligatoriamente competir en el futuro.

Los emergentes cambios en materia tecnológica suscitan a sembrar una nueva cultura de aprendizaje que tenga en cuenta las demandas y permanentes mutaciones e hibridaciones que surgen tanto en el terreno educativo como en la sociedad en general.

En busca de reflexionar sobre la aplicación de nuevas tecnologías en la educación, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) organiza la conferencia internacional “Computacion 1 a 1 en Educación. Prácticas actuales, evidencia internacional e implicancias de política”. Durante el encuentro, Alicia Bañuelos, rectora de la Universidad de La Punta, presentará los logros alcanzados con la agenda digital puntana y hará hincapié en la iniciativa Todos los Chicos en la Red. El evento tendrá lugar del 22 al 24 de febrero, en Viena, Austria.

Para esta actividad, la entidad crediticia cuenta con la colaboración de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y el Banco Mundial. Respecto de la participación puntana en la conferencia, Eugenio Severin, especialista en educación del BID, explicó: “Elegimos San Luis, porque la Nación anunció el año pasado un proyecto 1 a 1, pero hasta ahora no hay ninguna implementación. En cambio esta provincia ya tiene un camino recorrido, y puede contar acerca de su experiencia”.

En referencia a los puntos destacables de la política digital sanluiseña, Severin indicó que la característica que más llamó la atención de la entidad es que San Luis brinda conectividad a todos, no sólo a los alumnos. “Que se trabaje con un plan en el que no sólo se entregan computadoras sino que se brinda conexión a toda la familia, y a toda provincia, es lo que nos parece más interesante”, sostuvo.

Acerca del objetivo central de la conferencia, el especialista del BID manifestó que la idea es mostrar diferentes experiencias y revisarlas. “Es decir, que países que ya experimentan el modelo 1 a 1 compartan con países que todavía no lo implementan. Sobre todo que puedan aprender de dificultades y logros. Compartir tanto los resultados positivos como las dificultades que se han encontrado en el camino, y trabajar de forma conjunta”.

“El BID apoya a los países de América Latina que apuestan al futuro de los niños, y a mejorar el aprendizaje. En este sentido, el objetivo es el mismo que el del plan Todos los Chicos en la Red. Pretendemos lograr que los niños aprendan más”, aseveró.

La agenda sanluiseña compartirá el acontecimiento con proyectos de Brasil, Uruguay, Perú, Colombia, Paraguay, y Haití. La rectora Bañuelos participará en el panel ´Apoyando a los usuarios: cómo se respalda el trabajo de profesores y estudiantes. “Lo que el BID, el Banco Mundial y la OCDE quieren saber es qué acciones está haciendo San Luis para apoyar la inclusión de tecnología en el aula, qué apoyo le damos al niño y qué apoyo le damos al docente. Hoy, hay países muy ricos que quieren saber cómo nos está yendo. A todos asombra que en la provincia haya wi-fi gratuito. Es asombroso para el mundo que estemos tan preocupados en saber qué pasa en el aula”, destacó la funcionaria.

En su presentación, la Rectora expondrá cifras referidas a la inclusión digital lograda en la provincia, como el 70% de hogares con computadoras, y el 74% de penetración de Internet. Y enfatizará la experiencia 1 a 1 llevada adelante con el plan Todos los Chicos en la Red. “Esta es una iniciativa de inclusión de tecnologías en el aula. Queremos que los chicos mejoren el aprendizaje. Para llevarlo adelante hemos tomado diferentes acciones. Una de ellas es la entrega de las computadoras, pero tenemos software de apoyo escolar, capacitamos al docente, tenemos proyectos colaborativos como Balance Cero. Es decir, todo esto forma parte de un plan de apoyo al docente y a los niños para que usen la tecnología y adquieran conocimiento”, señaló.

Como un punto importante del plan, Bañuelos subrayó las mediciones de rendimiento que realiza la casa de estudios dos veces al año, en las escuelas que forman parte del proyecto. “Las mediciones que realizamos indican que los chicos han mejorado con la inclusión de tecnología en las aulas. Mejoraron en Matemática, saben más de Ciencias Naturales, y utilizan mejor la lengua”, contó.

Los objetivos de la conferencia internacional del BID

- Presentar las principales experiencias para el uso en gran escala de dispositivos tecnológicos bajo el paradigma de “computación 1 a 1” (incluyendo el uso de handhelds, notebooks, netbooks, smartphones, etc.) y examinar las oportunidades y riesgos desde una perspectiva educacional y socioeconómica.

- Revisar la evidencia de las investigaciones acerca del costo-efectividad de estas experiencias. Los efectos en el proceso de enseñanza y aprendizaje y en los resultados educativos, así como beneficios más amplios (proveedores locales, familias, comunidad).

- Identificar brechas de conocimiento y sugerir oportunidades para nueva investigación.

- Discutir las lecciones aprendidas y sus implicancias de política.

- Proveer oportunidades para el aprendizaje entre pares, tanto de países como redes internacionales.