Blog de Tecnología

Las nuevas tecnologías tienen un papel cada vez mayor en la manera en que las personas se posicionan y forman parte del escenario de la globalización. En este contexto, y a pesar de que sus primeras apuestas fueron de tipo económico, Internet aparece como un sistema que replantea los esquemas de socialización tradicionales, las formas de comunicarse, las nociones de distancia y de tiempo, las relaciones empresa-trabajador, el acceso a la información, la educación, la salud y las tomas de decisiones cotidianas.

Con Internet, el mundo se ha vuelto más ancho y heterogéneo, cambiando el criterio de proximidad. Así, las fronteras clásicas se desvanecen y las  distancias reales en términos de kilómetros pierden su importancia. Por una parte, Internet acerca entre sí zonas del planeta muy apartadas y, al mismo tiempo, aleja a aquellas personas que no tienen acceso a ésta.

Hoy, las comunidades virtuales permiten a los usuarios leer las últimas noticias, realizar electrónicamente operaciones bancarias y otras transacciones financieras, participar en salas de opinión, enviar y recibir correo electrónico, jugar, escuchar música, hacer compras y recibir ayuda para avanzar en la carrera profesional, entre los usos cotidianos más comunes.

Pero la fuerza de Internet no consiste sólo en la interactividad sino también en la intercreatividad.  Cada uno puede ser a la vez receptor y creador de información, y no sólo consumidor pasivo. Hoy en día, las empresas de televisión, de radio, las editoriales y las productoras de cine representan monopolios ineludibles para cualquier creador que desee dar a conocer sus obras. Todo cambia con la extensión y el desarrollo de las redes multimedia de comunicación interpersonal: uno puede convertirse en el productor, creador, compositor, realizador, presentador, difusor y vendedor de sus propios productos. Sobre esto, Jean-Pierre Marthoz, director europeo de la ONG Human Rights Watch, afirma que “la multiplicación de emisores, o pluralismo de fuentes, no necesariamente implica una avalancha de información de calidad, es decir, resultante de un proceso profundo de unificación, selección y contextualización realizado para dar sentido a esa información”. Por otro lado, pronostica que “la aportación esencial de Internet no será convertirse en un auténtico contrapoder informativo, sino más bien influir en los grandes medios de comunicación, de manera inmensamente mayor que las que pudieran tener una prensa escrita o visual alternativas”.

Una de las grandes ventajas que presenta la Web, es la de tener menos posibilidades de censura y control por parte de instituciones gubernamentales, a diferencia de lo que ocurre habitualmente con la televisión, la radio y los diarios. Por otro lado, hay que observar que el negocio de los medios de

comunicación está cambiando de manera proporcional  a la velocidad que aumenta el ancho de banda disponible en los hogares. La televisión, que forma parte del fenómeno explosivo del video en Internet, está saliendo del hogar para sumergirse en dispositivos pequeños y móviles como los teléfonos celulares y las computadoras de mano. Además, los sitios web de los canales están comenzando a incluir videos y avances de su programación. Con respecto a la prensa escrita,  la mayoría de los diarios impresos tienen su versión on line, además del incremento de los diarios netamente electrónicos, que permiten al usuario acceder de manera rápida a la información, más allá de la facilidad de edición, copia y archivado de las informaciones y de la reactualización, corrección y ampliación continua de éstas. De manera breve, pueden enumerarse como las principales posibilidades de Internet en tanto nuevo medio de comunicación: ser multilenguaje, capaz de utilizar simultánea y articuladamente los lenguajes propios de todos los medios; ser hipertextual, capaz de niveles y ramificaciones de referencias en un número indefinido; ser personalizada, capaz de ofrecer las informaciones que cada usuario demande individualmente, en el volumen que pida y con el formato que prefiera y, por último, ser accesible a todos los demás medios, seleccionando sus materiales e integrándolos en su propia oferta informativa, constituyéndose así en una especie de mediateca virtual portátil.

La Web también está repercutiendo en las formas de aprendizaje y en las nuevas oportunidades de educación. El uso de las computadoras en las escuelas y el acceso a Internet están mejorando las posibilidades de educación de millones de estudiantes. La conexión de las aulas con Internet ha aumentado de manera espectacular en los últimos años, lo que ha dado a más niños la oportunidad de beneficiarse con el aprendizaje electrónico. El aprendizaje a distancia en la Web también permite a los adultos oportunidades de continuar aprendiendo con gran comodidad. Sin embargo, todavía existe una brecha digital y las familias con menores ingresos sin acceso a la Web pueden sentirse más desconectadas que nunca. Con respecto al rol del maestro, puede decirse que ha dejado de ser el único detector del conocimiento; ahora dirige y orienta al alumno en su propia búsqueda a través de material multimedia y de Internet. La creatividad y la autonomía tanto del maestro como del alumno se vuelven dos cualidades relevantes.

El ingreso de Internet en el plano de la salud, puede explicarse con el ejemplo de una persona que se encuentra enferma pero no sabe si merece la pena ir al médico. Lo primero que hace es buscar información sobre sus síntomas en una de las páginas disponibles en Internet. Luego, entra en un chat de gente con síntomas similares para hacer un par de preguntas. Por fin, decide ir en persona al médico. En el consultorio, el médico echa un vistazo a su historial que, junto con los historiales de los demás pacientes, está guardado en Internet, en una base de datos de acceso protegido. Tras examinar al paciente, el médico consulta su organizador electrónico donde ha descargado de la Red la información más reciente sobre un par de medicamentos que piensa recetarle, para asegurarse de que no hay contraindicaciones en el uso combinado de ambos. La posibilidad de convertirse cada uno en su propio

médico puede ser tentadora, pero como todo en la Red, algunas fuentes no son fiables. Así, la rigurosidad de la información médica on line se ha convertido en una gran preocupación tanto para enfermos como para profesionales de la salud. Por su parte, estos últimos están encontrando en Internet una forma de mantenerse al día con su especialidad, de contactarse con otros especialistas del mundo, e incluso de descargar en sus organizadores personales importante información de consulta.

Ya hemos visto cómo las nuevas tecnologías, y principalmente Internet, han modificado las maneras “hacer” y de “estar” en el mundo de las personas que tienen acceso a éstas, y que estamos frente a tendencias que irán en aumento hasta convertirse en el eje que gobierne las esferas de la economía, la política, la sociedad y las comunicaciones interpersonales –es decir que estarán presentes en todos los aspectos de la vida cotidiana-. Por esto, cabe preguntarse si estamos ante un fenómeno democratizador o si, por el contrario, sólo aumentará la brecha que separa a los usuarios de aquellos que, por motivos económicos, culturales o informativos, queden al margen de las nuevas tecnologías. Pero aún cuando el desarrollo de éstas contribuye a formalizar ciertas tendencias homogeneizadoras del proceso globalizador, dichos procesos no son ni tan consistentes ni tan unívocos como parecen a primera vista, en la medida en que centros y periferias se alcanzan mutua y simultáneamente en forma compleja y dinámica, tal como demuestran algunos movimientos actuales que hacen de los medios de comunicación, Internet y la arena política internacional un espacio para la disputa y la negociación.